マンドリンとは、17世紀にリュートから発達して生まれたイタリアの民族楽器です。
マンドリンには8本の弦があり、同じ高さの音の弦が2本ずつ4組あります。そのことから、マンドリンは複弦楽器と呼ばれています。
主な奏法は、ピックで弦をはじく「ピッキング」と、ピックを素早く上下に動かして弦を連続的に振動させ、音を継続させる「トレモロ」というものがあります。
マンドリン部では、マンドリン(Mandolin)の他に、マンドリンより1オクターブ低いマンドラ・テノール(Mandola Tenor)、もっと音の低いマンドロンチェロ(Mandolon Cello)、コントラバス(Contrabass)、クラシックギター(Classical Guitar)を演奏しています。
演奏会では、これらの楽器から構成されるマンドリンオーケストラで演奏をします。
また、演奏する曲によって、クラリネット、オーボエ、パーカッションなどを加えることもあります。
マンドリンの中でも、主にメロディーなどを担当するオーケストラの花形楽器です。マンドリン部と言ったらこれ！ 1st、2ndパートに分かれ、主旋律を1stが、ハモリや裏メロなどを2ndパートが演奏します。
マンドリン系の楽器で一番人間の声の音域に近いと言われている楽器です。この楽器は、合奏の中でも主旋律や副旋律、リズムを刻んだりと幅広く演奏できます。
低音で主にリズムを奏でます。よく縁の下の力持ちと言われますが、時には優しく暖かい、また時には激しく力強い音色を奏でます。
スチール弦を使用するフォークギターとは違い、ガット、ナイロン、フロロカーボン弦などを使用した弦楽器です。ほかの楽器と比べると音量は小さいですが、心に響く優しく繊細な音色を奏でます。また時には力強い音色など、多彩な表現ができる魅力な楽器です。
コントラバスはオーケストラの中で最も低音域を担当する弦楽器です。見た目にも存在感がありオーケストラを支える、なくてはならない存在でとてもかっこいいです。コントラバス無しではオーケストラは成り立ちません。
マンドリンオーケストラでは、マンドリンやギターだけで演奏する曲のみならず、フルートやクラリネットなどの管楽器や、ティンパニーや銅鑼などの所謂パーカッションを使用する楽曲を演奏することもあります。
マンドリン部では、マンドリンオーケストラ用のマンドリンオリジナル曲、
クラシック音楽、ポップス、アニメソング、映画音楽など、幅広いさまざまなジャンルの曲を演奏しています。
最近ではCMやテレビ番組(特にイタリアについて紹介される番組)のバックミュージックなどでもマンドリンが使われていることも多いです。
そのため、マンドリンを知らなくても、マンドリンの音色は聞いたことがあるかもしれませんね。
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